Ogni estate gli astrofili di tutto il mondo sono ansiosi di osservare la famosa pioggia meteorica delle Perseidi (quella del 10 agosto, San Lorenzo), ma spesso ci si dimentica di altri sei sciami (meno vistosi) che raggiungono il loro picco tra il 28 luglio e il 20 agosto. Quest’anno la Luna quasi piena rischia di interferire seriamente con l’osservazione delle Perseidi, quindi conviene sfruttare le altre stelle cadenti, a partire da quella Southern Delta Aquarids che in questi giorni ha la massima visibilità. Il consiglio è di osservare le meteore nelle ore prima dell’alba piuttosto che in quelle serali, condizioni meteo permettendo. Ciò è dovuto alla diversa velocità con cui ci muoviamo nello Spazio, considerando non solo il moto di rotazione della Terra, ma anche quello di rivoluzione intorno al Sole. Le meteore infatti, per potersi incendiare nell’atmosfera, devo muoversi più velocemente di quanto l’atmosfera stessa si stia spostando insieme alla Terra. Occhi puntati verso i cieli notturni soprattutto dal 3 al 15 agosto, in cui tutti e sei gli sciami saranno visibili. Alpha Capricornids è descritto come uno sciame “lento, luminoso e con la possibile produzione di palle di fuoco brillanti”, mentre Cygnids Kappa avrà meteore lente e che solo in qualche caso saranno davvero brillanti. Le altre tre piogge produrranno invece meteore che viaggiano a media velocità e meno luminose. Cinque dei sei sciami provengono dalla regione intorno alle costellazioni del Capricorno e dell’Acquario: ecco dove puntare i propri strumenti, oppure dove volgere semplicemente lo sguardo.
